Un cénotaphe en ruine se dressait au centre de la clairière, baignée par la lumière troublante de la lune gibbeuse. Un livre, étrangement, reposait à son pied, dans une petite cavité décorée d’animaux tels que le loup, l’ours et le sanglier. Je m’approchai avec révérence et le saisis avec délicatesse. Il arborait une magnifique reliure en daim, avec des plats rouge vermillon ornés de motifs géométriques complexes. Son odeur puissante évoquait à elle seule d’immenses bibliothèques secrètes, où l’air frais ne parvenait jamais, comme confiné par une mystérieuse volonté. Un silence lourd de plusieurs siècles semblait émaner de l'ouvrage, imposant une ambiance spirituelle unique - un lieu où l’on travaillait avec une bougie vacillante pendant de longues heures sans boire ni manger.

Je le caressai un court instant de mes doigts tremblants d’émotion, puis l’ouvris, lentement. Les pages en vélin, calligraphiées, comportaient de fascinantes enluminures de style gothique, avec des couleurs chatoyantes, des drôleries marginales, des fonds diaprés, et des silhouettes allongées et maniérées ! Je m’adossai au cénotaphe et en entrepris avidement la lecture. Il narrait la vie et les exploits d’un maître de guerre au sein d’une compagnie de mercenaires. Les miniatures, aux détails d’une précision stupéfiante, illustraient les grandes étapes de son ascension vers la gloire.

Transporté dans un autre temps, l’esprit du guerrier, fantôme fraternel, s'introduisit en moi telle la brume. Je revécus avec lui son apprentissage martial, ses campagnes, ses victoires, ses blessures. Je voyais son légendaire estramaçon pourfendre les chairs, j’entendais ses cris de guerre, j’humais les relents de sang et de mort. Je sentais la fureur sacrée du berserk en moi et goûtais à un sentiment frénétique d’invincibilité et de puissance.

Un épais nuage passa devant la lune, interrompant ma lecture. Je redevins moi-même. Quoique, depuis cette nuit, la mort ne m'effrayât plus.